Genes
Escribiendo el guion de la vida
Viaja por el universo de la genética actual de la mano de sus mayores expertos: Óscar Huertas, Paula Ruiz Hueso, Rosa Porcel, Pedro Morell, Alex Richter-Boix, Víctor García Tagua, Adrián Villalba, Carlos Romá, Guillermo Peris, Isabel López Calderón, Conchi Lillo, Ignacio Crespo, Ana J. Cáceres, Sara Robisco y Carlos Briones. ¿Podemos seguirle la pista a una bacteria tras infectar a toda una población? ¿Por qué necesitamos cultivos transgénicos? ¿Cuáles son las huellas que dejamos al domesticar animales salvajes? ¿En qué nos parecemos a nuestros parientes evolutivos más cercanos? ¿Sería posible resucitar una especie extinta? ¿Está todo escrito en nuestros genes? ¿Se puede modificar el ADN para tratar enfermedades incurables? ¿Debemos hacerlo por otros motivos? ¿Existen personas editadas genéticamente? ¿A dónde va a parar nuestra información genética? ¿Hay ADN más allá de nuestro planeta? Estas y otras preguntas son las que responde Genes, una obra en la que quince divulgadores abordan, de forma amena y rigurosa, interesantes cuestiones sobre el mundo de la genética y su principal aportación a la sociedad. Desde qué es un gen hasta cómo funcionan las herramientas de edición CRISPR, pasando por la desextinción de antiguos animales o la creación de ADN artificial. Un compendio de historias que nos muestran el recorrido que ha llevado a cabo la revolución genética del último medio siglo. Una disciplina que hoy es más importante que nunca para el devenir de la Humanidad. ¿Preparado para sumergirte en la aventura de Genes? Con ilustraciones de Cirenia Arias Baldrich.
Átomos y moléculas
Nanotecnologías para cambiar el mundo
Nos encontramos en los albores de la más grande revolución de la historia, vivimos el inicio de la era de las nanotecnologías. El poder humano para modificar nuestro entorno llega a su punto más alto con la capacidad de acomodar átomos a voluntad para lograr avances extraordinarios. El detalle es que, como veremos en el libro, esta manipulación ocurre en una dimensión tan pequeña que es, en esencia, invisible para nosotros. No resulta fácil entender y cambiar algo que parece tan alejado de nuestras vidas. Y es que hablamos de la escala de átomos y moléculas, objetos miles de millones de veces más pequeños que nosotros. En esta obra se narran, de forma rigurosa y divulgativa, las bases históricas de la revolución de las nanotecnologías, los principios científicos esenciales que hacen posibles sus avances y las rutas factibles de innovación que abren la puerta a soluciones de muchos de nuestros retos presentes y futuros. En este recorrido también nos acompañarán algunos de los personajes clave en esta aventura, algunos de los cuales también han marcado la historia de la ciencia. Un libro que pretende que tú, nuestro lector, te sientas parte de esta maravillosa aventura.
Alfred Russel Wallace
La biografía definitiva del controvertido naturista contemporáneo de Darwin
«Un día de 1858, mientras estaba enfermo y confinado en su choza en la isla de Ternate (ahora Indonesia), Wallace tuvo una intuición. Llegó a comprender cómo evolucionaban las especies: cambiaban porque los individuos más aptos sobrevivían y se reproducían, transmitiendo sus características ventajosas a sus descendientes. Wallace escribió de inmediato a alguien que sabía que estaba interesado en el tema, se llamaba Charles Darwin». James McNish, Natural History Museum, Londres. Al explorar la cuenca del Amazonas y el archipiélago malayo, Alfred Russel Wallace estableció una conexión entre la biogeografía, que se ocupa de la distribución espacial de las especies en la biosfera, y la teoría de la evolución, que nos habla de los orígenes y extinciones de las especies a lo largo del tiempo. Contemporáneo de Darwin, alcanzó las mismas ideas sobre la selección natural, llegando incluso a adelantarse al eminente naturalista en algunos aspectos como el de la herencia o el significado evolutivo de los colores de plumas, escamas y pelajes de los animales. Pero la figura de este colosal naturalista no quedó solo en el ámbito de las ciencias, sino que su labor, muy desconocida hasta la presente obra, se extendió a otros ámbitos de las humanidades y los movimientos sociales: la promoción de los trabajadores y las mujeres, la oposición al racismo, la eugenesia, la vacunación obligatoria… Denunció la industrialización desmedida y fue uno de los pioneros del ecologismo moderno. Superando decididamente el campo de las ciencias naturales convencionales, Wallace se internó en el mundo del espiritualismo de la época victoriana, lo que le granjeó numerosos detractores, encarnizados enemigos; y que generó para la historia de la ciencia interesantes debates filosóficos. Explorador, naturalista, geógrafo, antropólogo, filósofo y analista político… En el momento de su muerte Wallace había escrito más de veinte libros y más de mil artículos y cartas que fueron publicadas. Su vida representa un legado de aciertos y errores; pero sobre todo de trabajo incansable, intuición desmedida e inspiración para las generaciones venideras.
Eso no estaba en mi libro de historia de la medicina
¿Sabía quiénes fueron las mujeres pioneras en licenciarse en Medicina? ¿O cuáles fueron las enfermedades que se desarrollaron en contextos bélicos? ¿Conoce los orígenes de la Cruz Roja y la Media Luna? El hombre que leía con la lengua, ¿ficción o realidad? Desde tiempos de la Biblia, ¿cuáles han sido las enfermedades con mayor rechazo? ¿Se salvaron vidas con el simple hecho de lavarse las manos? ¿Cuál es el origen del botiquín? ¿Se imaginaba que acontecimientos tan catastróficos como la Primera Guerra Mundial propiciaron grandes avances en la cirugía? Adéntrese en la fascinante historia de la Medicina con este libro repleto de sorprendentes anécdotas y los pasajes de la historia más determinantes e interesantes sobre epidemias, guerras, medicamentos, grandes hazañas o las fatídicas infecciones. Una obra donde se abordan desde los mayores logros médicos de la humanidad y las enfermedades más sangrientas y devastadoras que asolaron ciudades y países, hasta las anécdotas y casos más curiosos que provocaron el mayor de los asombros. «No es fácil ser pionera, pero… ¡es fascinante! No cambiaría un instante, ni siquiera el peor, por todo el oro del mundo». Elisabeth Blackwell, primera mujer incluida en el Registro de Médicos de Gran Bretaña.
Gravedad cuántica de lazos para todos
Un libro para entender el fascinante y complejo mundo de la gravedad cuántica, uno de los mayores retos de la Física del siglo XXI
“Gravedad Cuántica de lazos para todos es un libro declaradamente valiente, desde su título hasta sus conclusiones. Como a menudo ocurre con las obras sencillas, pensadas para una mayoría, permite un disfrute individual que te sorprende y te empuja a una lectura cómplice que se te antoja breve. Al final, tu duda es si esta brevedad es una mera observación tuya (y, por tanto, relativista) o es propia de un instante indisoluble (y, por ello, sospechosamente cuántica). Ambas posibilidades colaboran en una complicidad placentera”. Guillermo Mena Marugán, director del Instituto de Estructura de la Materia, IEM-CSIC, Madrid. “El problema de la gravedad cuántica es el más relevante de la física del siglo XXI. La gravedad cuántica de lazos es un firme candidato para su solución. Dos expertos de reconocido prestigio internacional nos describen su estado actual y sus limitaciones. Una obra muy recomendable para aproximarse a uno de los campos más apasionantes de la física”. Francis Villatoro, Naukas. Universidad de Málaga. Gambini y Pullin son coautores de 118 trabajos científicos y cuatro libros, publicados por Oxford University Press, Cambridge University Press, Imprint Academic, World Scientific, y versiones en castellano y japonés por Editorial Reverté y Maruzen Planet.
Historia de las especies invasoras
Biología e historias de los audaces seres que han colonizado, con nuestra ayuda, ecosistemas ajenos
Gansos egipcios en París, plumas de avestruz por toda Europa, Darwin y las monkey flowers, cazadores de plantas, el extraño plan de Franklin Roosevelt, la enredadera que se comió —casi todo— el sur, el regalo del rey Kamehameha V, los renos de Islandia, las pieles de la guerra, Mr. North y los castores, la granja de Samuel Wilmot y los comerciantes de ostras, los cangrejos de Stalin, Edward Wilson, el hombre que quiso cambiar Australia… la historia de las invasiones biológicas por especies foráneas es apasionante, una formidable escuela de ecosistemas, zoología, botánica, economía, conflictos armados y caprichos de reyes… y hasta de narcos. Desde que en 1405 llegaron a las islas Canarias los primeros dromedarios, la modificación de los ecosistemas y el comercio mundial entre continentes han provocado que numerosas especies de plantas y animales hayan colonizado territorios que nunca hubiéramos imaginado. Algunas de estas invasiones cambiaron para siempre la vida natural a su alrededor, otras provocaron catástrofes relativamente limitadas en el tiempo o el espacio, los grupos más audaces se adaptaron desplazando a las especies autóctonas; pero en todos los casos aprendimos que el efecto mariposa propuesto por Lorenz también es aplicable a la Biología, y que, parafraseando a Ian Malcolm en Jurassic Park, «la vida no puede contenerse, la vida se extiende a través de nuevos territorios y rompe las barreras dolorosamente, incluso peligrosamente… Sencillamente, la vida se abre camino». Escojan un calzado cómodo, llenen la mochila de víveres y cuadernos de notas, y acompáñennos en un fabuloso viaje por toda la geografía en busca de las especies invasoras. «La humanidad ha cubierto la Tierra con un manto que influye en toda la biosfera, dejando una profunda marca en ella. Nuestras acciones están dirigiendo el destino del resto de seres vivos. La introducción de especies podría ser identificado como uno de los jinetes de un apocalipsis ecológico. Un fenómeno que sigue abriendo nuevos capítulos mientras lees estas palabras».
Inmunología infantil
Descubre cómo funciona la mejor defensa de tu bebé, su sistema inmunitario
Si algo nos acompaña desde que nacemos es nuestro sistema inmunitario. Las enfermedades acechan al bebé desde el mismo momento en que sale al mundo: infecciosas, autoinmunes, alérgicas, cancerígenas… Todas permanecen a raya gracias a su eficaz sistema inmunitario, que hace de verdadero muro defensivo, invisible pero infranqueable… y cuando por alguna razón falla, tenemos un verdadero problema. El inmunólogo Fernando Fariñas aborda en este libro, con un lenguaje sencillo y riguroso, todo lo relativo al sistema inmunitario en la infancia. La relación con la salud de la madre, lo que hay detrás de la aparición de infecciones, la importancia de la nutrición, el funcionamiento de las vacunas, cómo afecta la contaminación ambiental o por qué pueden aparecer enfermedades autoinmunes. Del cuidado del sistema inmunitario en las primeras etapas de la vida dependerá, en gran medida, la buena salud futura.
Proteínas
Los asombrosos ladrillos de la vida
¿Alguna vez te has parado a pensar qué te permite subir las escaleras, mover una sartén en la cocina o estar leyendo ahora mismo este texto? ¡Son las proteínas de tu cuerpo! Las responsables de casi todas las funciones biológicas, y tú apenas has oído hablar de ellas. Este libro pone remedio a ese desconocimiento, arroja luz sobre la importancia de estas moléculas y sobre cómo las hemos ido descubriendo: la trascendencia de su composición y estructura; las revolucionadas técnicas que en el último siglo nos han permitido conocerlas; o las personas detrás de los grandes avances científicos de la biología estructural. No hay duda de que las proteínas son el elemento esencial de la vida, y con este libro vas a descubrir el porqué. «Valpuesta nos transporta a través del tiempo para darnos una elocuente visión de cómo hemos conseguido describir uno de los componentes esenciales de todo ser vivo: las proteínas. Ameno, espolvoreado de anécdotas y de humor, nos cautiva con su erudición y su capacidad de explicar de forma sencilla conceptos complejos, guiado siempre por una visión histórica y muy humana del progreso científico». Eva Nogales, Universidad de California en Berkeley. «Desde la naturaleza, la forma y la estructura molecular de las proteínas hasta su función, pasando por las técnicas moleculares que hicieron posible su caracterización. Todo ello sin perder de vista su carácter divulgativo, plasmado magistralmente por un gran científico, escritor y comunicador social de la ciencia. No es solo un libro de ciencia; es, sencillamente, un gran libro de cultura». José Antonio López Guerrero, director del grupo de Neurovirología de la UAM. «Un relato ameno pero riguroso, que nos conduce por la historia de las proteínas, enfatizando el papel fundamental del desarrollo de nuevas técnicas para comprender los sucesivos niveles de organización proteica, desde su estructura química hasta la formación de las complejas factorías que llevan a cabo las funciones celulares». José López Carrascosa, profesor de Investigación del CSIC. Exdirector del Centro Nacional de Biotecnología.
Eso no estaba en mi libro de botánica
¿Qué especie se esconde realmente tras la mayoría de la canela que consumimos? ¿Sabías que el clavel antártico es capaz de soportar temperaturas inferiores a los cincuenta grados o que existen musgos que se encuentran en volcanes con temperaturas superiores a los sesenta? ¿O que detrás de la belleza efímera de algunas flores cuyos tamaños, colores y olores han tenido un papel clave en su evolución se esconde todo un lenguaje de comunicación y mecanismos de supervivencia?… Bienvenidos al mundo secreto de las plantas. Las plantas llevan cientos de millones de años en la Tierra. ¿Qué comen? ¿Qué sienten? ¿Cómo viven? Descubre a través de este libro los apasionantes mecanismos que les han permitido evolucionar y cómo han influido en la Historia y la Cultura. Este libro va de plantas, pero no es un tratado de botánica. Junto a su autora, Rosa Porcel, @bioamara, vamos a hacer un recorrido por la historia para conocer cómo han influido en nuestra cultura, cómo se alimentan, cómo viven, cómo se relacionan y qué mecanismos tienen para defenderse o adaptarse al entorno concluyendo con la reproducción y el origen de una nueva planta. Todo ello acompañado de divertidos, fascinantes y desconocidos acontecimientos y anécdotas que van hilvanando de forma magistral la historia humana y la historia vegetal.
Historia de las bacterias patógenas
«El peligro que tienen las enfermedades infecciosas no se ha ido. Está empeorando. Aunque no sabemos dónde aparecerá el nuevo virus o la nueva bacteria, es seguro que habrá nuevos brotes». Robert Shope, epidemiólogo. De la mano del autor de Superbacterias emprendemos un colosal viaje a la historia de la lucha contra el mayor enemigo de la humanidad: las bacterias patógenas. Las bacterias estaban aquí mucho antes de que los seres humanos poblarán la Tierra, y seguirán con sus minúsculos asuntos cuando nos hayamos extinguido. Desde hace más de 10.000 años, muchos de estos microorganismos han castigado a nuestra especie con un sin fin de enfermedades infecciosas —peste, sífilis, lepra, tifus, cólera, tuberculosis…—, que en algunos casos diezmaron seriamente las sociedades que construimos. Hemos intentado combatirlas de la mejor manera que sabíamos; pero la Microbiología no vino al rescate de la humanidad hasta bien entrado el siglo XIX; así que hemos pasado en torno al 99% de nuestro tiempo sobre el planeta combatiendo con magia algo que no veíamos, un enemigo invisible y ponzoñoso que nos hacía enfermar. Afortunadamente, el conocimiento humano que llegó de la mano de brillantes colosos como van Leeuwenhoek, Snow, Pasteur, Metchnikoff, Lister, Koch o Fleming, permitió el esclarecimiento de uno de los misterios que había atemorizado a la humanidad desde sus orígenes. ¿Quién era el asesino silencioso que aniquilaba a mujeres, hombres y niños de todas las razas y religiones?
