Historia del infinito
El apasionante relato de uno de los conceptos más profundos y enigmáticos de las matemáticas
Uno de los más profundos conceptos de la matemática es, posiblemente, el de infinito. Los matemáticos hemos tardado muchos siglos en aprender a convivir con él pacíficamente, pero ni tan siquiera hemos sido capaces de domesticarlo. Como Hércules ante su minotauro, dominar a esta bestia ha supuesto uno de los más apasionantes retos de las matemáticas. Desde los griegos con su regla y compás, hasta los más profundos laboratorios del proyecto Manhattan, el infinito ha estado escondido en muchos momentos importantes en el devenir de las matemáticas. Un recorrido histórico por algunos de esos momentos clave. Repasaremos cómo se han enfrentado algunos personajes a este Leviatán, y cómo su proceder ha podido marcar la mismísima historia de las matemáticas. La locura del infinito es un estado del alma que, una vez que te hechiza, nunca te abandonará. Ten cuidado o correrás la misma suerte que Zenón, Aristóteles, Arquímedes, Galileo, Bolzano, Newton, Leibnitz, Cantor, Hilbert, Robinson y muchos otros matemáticos de todos los tiempos que cayeron presa de sus paradójicos embrujos.
Historias de la historia explicadas por la física
Desde la colosal travesía de Aníbal por los Alpes al accidente del dirigible Hindenburg, las más asombrosas historias de la Historia explicadas como nadie lo había hecho.
¿Sabías que Aníbal se sirvió de las leyes de la física para cruzar los Alpes? ¿Conocías la historia del eclipse lunar que salvó a Cristóbal Colón? ¿Y que España pudo fabricar la bomba atómica? ¿Sabías que el pegamento Super Glue salvó muchas vidas durante la guerra de Vietnam? ¿O que Billy el Niño fue víctima de la tercera ley de Newton? ¿Cómo explica la física el misterio de la isla de San Borondón o la leyenda del holandés errante? Las leyes de la física están presentes en cada instante de nuestras vidas. Sin saberlo, experimentamos y aplicamos continuamente sus principios y, como no podía ser de otra forma, también se encuentran en los grandes hechos históricos que han marcado el devenir de la humanidad, desde el hundimiento del Titanic o el accidente del dirigible Hindenburg, hasta el desembarco de Normandía… Historias de la historia explicadas por la Física es un libro imprescindible para aquellos interesados en la ciencia y la historia. Con un enfoque fresco y novedoso, Javier Ablanque nos ofrece una visión única de cómo la física ha influido en el curso de la historia y cómo seguirá haciéndolo en el futuro. «Si no te gustan la Historia ni la Física, este libro es tu oportunidad de reconciliarte con ellas. Javier Ablanque te las cuenta en un lenguaje asequible que no renuncia al rigor, salpicado de amenas curiosidades y, sobre todo, con pasión de enamorado. ¡Feliz descubrimiento!». Inés Rodríguez Hidalgo, directora del Museo de la Ciencia de Valladolid.
Cosmología
La ciencia ante el reto del Universo
Viaja por los confines del cosmos y adéntrate en los misterios del universo. La cosmología atraviesa un momento fascinante, en el que la observación y el análisis han permitido un gran avance en nuestra comprensión del universo y su funcionamiento. No obstante, su complejidad representa un gran desafío para la divulgación científica, ya que es necesario explicar conceptos abstractos y anfractuosos de una manera accesible y atractiva para cualquiera. ¿Qué sabemos sobre el universo y qué enigmas quedan aún por desentrañar? Acompáñanos en este fascinante recorrido. En este libro, el autor aborda este desafío de primer orden con éxito, logrando transmitir con un lenguaje claro y conciso los conocimientos actuales de la física moderna y la cosmología, desde los primeros modelos cosmológicos de la Antigua Grecia hasta los conceptos más avanzados de la teoría cuántica y la relatividad general. El lector encontrará una guía detallada y completa para entender las últimas teorías y descubrimientos en cosmología, desde la evolución del universo en su origen hasta las más recientes investigaciones sobre la naturaleza de la materia y la energía oscura. Explora los límites del conocimiento y la capacidad humana en la comprensión del universo. Cosmología: La ciencia ante el reto del universo es un libro imprescindible para todos aquellos interesados en conocer los avances actuales en la cosmología y la física del universo, así como para aquellos que quieran disfrutar de la belleza y la complejidad del cosmos en el que vivimos.
Historia Natural de Plinio
El bibliotecario del mundo
Antes de morir en la erupción del Vesubio, Plinio escribió una obra colosal que, para nuestro asombro, resulta hoy increíblemente moderna. Su Historia Natural, en el año 77 de nuestra era, es la primera gran recopilación enciclopédica de la Antigüedad acerca de la Naturaleza y el mundo que nos rodea, desde las constelaciones hasta los insectos. Plinio, el viejo ya escribía entonces que la Tierra era redonda. Sabemos lo que representan las distintas esculturas preservadas de aquellos lejanos días gracias a que él las describió con sumo detalle (pues de otro modo nos sería imposible). A través de sus páginas percibimos la importancia de la figura de Plinio, el erudito, militar y científico que falleció en la erupción que sepultó las ciudades de Pompeya y Herculano en el año 79, y con él, la insospechada actualidad de una fascinante obra sobre la Naturaleza que, igual que hace dos mil años, nos sigue interpelando sobre temas tan actuales como el papel depredador del hombre en la Tierra, las maravillas de nuestro planeta y la necesidad de salvaguardar el legado natural del que formamos parte. Xosé Antonio López Silva, un consumado experto en filología clásica, nos acerca en este estimulante libro las prodigiosas aportaciones de Plinio a la Historia Natural, revelando al perplejo lector que su inmenso caudal de conocimiento no ha envejecido un ápice. «Plinio compromete toda su personalidad y todo su corazón en esta inmensa investigación a propósito de la naturaleza. (…) Y ello con una lengua, una prosa, que durante siglos se ha considerado, cuanto menos, el mejor contrapunto del estilo ciceroniano». Sandra Ramos Maldonado. «No es ya un autor (…), sino toda una biblioteca». Luis Vives.
Historia del tiempo
¿Cómo ha sido la evolución del concepto de tiempo a lo largo de nuestra historia? ¿Cómo diferentes disciplinas como la astronomía, la física, las matemáticas, la biología o el arte han abordado su estudio? ¿Qué formas de medirlo hemos usado desde la Antigüedad? ¿Cómo ha sido el camino hacia la precisión de medida actual desde los primeros calendarios? ¿Cómo afecta el paso del tiempo a nuestra biología y cómo nuestro cuerpo es capaz de medirlo? El tiempo está presente en nuestras vidas de forma permanente, su discurrir nos afecta, entendemos que lo podemos y lo debemos medir, que nos es útil para organizar nuestra vida, que su transcurrir a veces parece que se nos pasa en un soplo, e incluso hace que nos aferremos a la vana idea de que quisiéramos que no pasara nunca. Desde la más remota antigüedad el hombre adaptó su ciclo vital, económico y social al sempiterno girar de los astros en el cielo, y desde entonces no ha querido nunca modificar esa pauta del tiempo reguladora de su vida. La humanidad, representada por sus mejores pensadores, quizá no haya llegado a desentrañar las más íntimas esencias del concepto del tiempo, pero ha sido capaz de construir los más sofisticados y maravillosos instrumentos, capaces de ayudarle a medirlo y a regular, de esa forma, toda su actividad social con absoluta precisión. Recorriendo nuestra historia para descubrir ingeniosos aparatos, conceptos filosóficos, estudios biológicos e incluso obras de arte, este libro pretende acompañar al lector en un paseo por el extraordinario camino que ha tenido que recorrer el hombre, a lo largo de su existencia, para desvelar y aprehender algunos de los más importantes misterios del concepto del tiempo.
Introducción a la meteorología
La ciencia del tiempo
Bienvenidos a la ciencia del tiempo: Grandes tormentas, nevadas copiosas, temperaturas extremas, lluvias, anticiclones, rayos y truenos. Son hechos que nos sigue fascinando y, en ocasiones, horrorizando. Es el único resquicio incontrolable en un mundo donde las sorpresas escasean. Pero, aunque no podamos modificar el tiempo, tenemos la posibilidad de predecirlo cada vez con más exactitud. En esta obra se exploran las distintas conexiones del tiempo atmosférico y el clima con multitud de aspectos y asuntos de la vida diaria, en un intento por acercar de manera atractiva y sugerente el mundo meteorológico, despertando en el lector la curiosidad por él, ya que la Meteorología —y por extensión el clima y todo lo referente al cambio climático— es la disciplina científica que con mayor frecuencia aparece en nuestras conversaciones cotidianas. Nadie es ajeno a los caprichos de la atmósfera, lo que paradójicamente contrasta con los pobres conocimientos que la mayoría de las personas tiene sobre estas cuestiones. Los 75 capítulos que forman el libro despejan, de forma rigurosa y amena, dudas e incógnitas del fascinante y desconocido universo de «la ciencia del tiempo».
Palabras de la ciencia, Las
Historias sobre el lenguaje científico y los hechos que explica
El término «célula», acuñado en 1665 por Robert Hooke, procede de «celda», el pequeño habitáculo de los monjes. Muchas palabras científicas que hoy creemos fiel reflejo de la esencia de las cosas, en realidad son metáforas que se han fosilizado, que han perdido la viveza de su alumbramiento. Indagar en el origen de cada expresión y sus historias requiere convertirse en una suerte de minero bibliográfico, ávido por encontrar la mena de la fuente primaria para extraer la información más valiosa. El lenguaje científico es un organismo vivo en continua evolución, una manera de aprender a reflexionar, una invitación a explorar misterios, detalles ocultos, esclarecedoras anécdotas, golpes de suerte o singulares inventos de la imaginación y la ironía. Este libro explora siglos de pensamiento y diversas disciplinas, desde la ecología, la biología molecular, la genética, la astrobiología o la neurociencia hasta la mecánica cuántica, la física de partículas, la cosmología, la oceanografía o la historia de la ciencia. ¿Qué sabes del gato de Cheshire cuántico? ¿Y del sufrido alter ego del ratón avatar? ¿De dónde viene el término de biología sintética? ¿Quién es Luca? ¿Y el implacable efecto Mateo?… «A hombros de gigantes», «afirmaciones extraordinarias», análogo terrestre, el Big Bang creador, «Dios no juega a los dados con el universo», la geometría improbable del escutoide, el Niño devastador, la carrera de la Reina Roja, la neurona espejo, la panspermia dirigida, el experimento cósmico, los tres príncipes de serendipia, la superbacteria o la terca vocación de matar, la partícula de Dios… Miguel Alcíbar, profesor, divulgador y experto en comunicación científica, nos adentra en el sugerente mundo del lenguaje científico a través de fascinantes historias, disfruten de la lectura.
Historia de la incertidumbre
El elemento del que solo hay un gramo y otras historias sobre física, química y sustancias asombrosas
En las primeras décadas del siglo XX, un grupo de científicos y físicos, entre los que se encontraban Planck, Einstein, Bohr, Heisenberg, Schrödinger y Dirac, sentaron las bases de la mecánica cuántica. La llegada de esta nueva disciplina provocó un cambio de paradigma sin precedentes en la ciencia y en el modo en el que observamos la naturaleza. La mecánica cuántica estableció un nuevo prisma, más profundo y exhaustivo, que revolucionó la manera de entender nuestra existencia.
Dada la relevancia de este descubrimiento, estas décadas se convirtieron en un punto de inflexión que ha separado la historia de la humanidad en dos segmentos. El primero, donde vencimos la idea de casualidad y establecimos que todo obedecía a leyes fijas e inmutables que permitían entender el mundo hasta sus últimas consecuencias; y el segundo, donde descubrimos que más allá de nuestros sentidos, a nivel subatómico, hay fuerzas que no pueden medirse hasta el punto de establecer vínculos causales, sino meramente probabilísticos, casi mágicos. De la mano del divulgador Sergio Parra, adentrémonos en un momento histórico donde pasamos de creer que podíamos saberlo todo sobre todo a un momento donde tuvimos que admitir que quizá eso era sencillamente imposible.
Historia de la física del Universo
Cómo la astronomía se hizo física
«La historia de la física es apasionante, y no solo para los especialistas. Este libro, completo y riguroso, tiene el don de la amenidad. Profundiza en cómo los descubrimientos pretéritos han conformado la física actual: relatividad, física cuántica o cosmología; y contiene detalles biográficos y anecdóticos que hacen que la lectura sea muy entretenida y absorbente». Víctor Costa, Exdirector de Investigación del Parque de las Ciencias. Desde los albores de la humanidad, la astronomía supuso un fabuloso soporte e inspiración para la física, un trampolín que la desarrolló y moldeó tratando de contestar sugerentes preguntas sobre el cosmos; pero ¿cuáles fueron los pasos históricos que hicieron de la física la ciencia que hoy conocemos? ¿Quiénes fueron sus protagonistas? ¿Cómo se relacionan física y astronomía? ¿Qué caminos abrieron los eruditos griegos hacia la relatividad general? ¿Cómo trataron de explicar, desde la antigüedad, la gravedad o el movimiento de los cuerpos celestes? Eduardo Battaner consigue, con un lenguaje ameno, divulgativo y riguroso, unir la historia de la física y la astronomía a través de sus principios: inercia, gravedad, relatividad general, mecánica de fluidos, óptica… Desde Pitágoras, Aristarco, Al-Battani, Copérnico, Kepler, Galileo, Newton o Einstein hasta Chandrasekhar, nos ayudarán, a través de su mirada, sus descubrimientos o la fuerza de su ingenio, a desvelar las maravillas que se esconden en la historia del universo… en la historia de la física. «Interesante y de amena lectura. Un recurso muy útil para amantes de la física, profesores y maestros de ciencias, historia o filosofía». Francisco Sánchez, director Fundador del Instituto de Astrofísica de Canarias.
Historia de la energía (P.D.)
En la clase de Ciencias Naturales de Primaria nos enseñaron que la energía es la capacidad para realizar un trabajo, y nos explicaron que ni se crea ni se destruye, que solamente se transforma. Pero ¿qué es realmente la energía?, ¿un poder?, ¿una fuerza invisible?, ¿una sustancia que se puede canalizar o enlatar como una bebida carbonatada? El corazón del átomo o la transmutación de la materia; el móvil perpetuo, el reloj de Cox y la conservación de la energía; el big bang; el universo oscuro; el poder de Electro; la «muerte por el calor» del cosmos; la luz de los dioses; la manzana de Newton y el secreto de Star Trek; Thomas Alva Edison y las bombillas led; los fantasmas y ¡el carburante de los platillos volantes!… Alejandro Navarro aborda en este libro de forma magistral la historia de la energía y las múltiples formas en las que aparece. Nos encontraremos con celebridades como Galileo, Newton, Franklin, Marie Curie o Einstein; pero también con genios olvidados que contribuyeron, con su curiosidad y tesón, al esclarecimiento de algunas de las leyes más importantes de la naturaleza. Participaremos de sus fascinantes vidas y de sus sensacionales descubrimientos, y observaremos cómo las viejas ideas acerca de la naturaleza de la energía, algunas profundamente enraizadas en el acervo cultural de la humanidad, fueron evolucionando a lo largo de los siglos de la mano de estas mentes inquietas —y a menudo geniales— hasta ir construyendo las conexiones necesarias que han desembocado en el siglo XXI, con un conocimiento que nos ha permitido convertirnos, en muchos aspectos, en señores de nuestro entorno y dueños de nuestra propia existencia.
Eso no estaba en mi libro de la exploración espacial
Desde los albores de la astronáutica y los sueños de la ciencia ficción hasta los confines de nuestro sistema solar
¿Dónde empieza el espacio? ¿Qué combustibles usan los cohetes? ¿Por qué flotan los astronautas en la ISS? ¿Qué es la órbita geoestacionaria y por qué es tan importante? ¿Qué tipos de sondas hay? ¿A qué distancia han llegado las más lejanas? ¿Cuál ha sido la más veloz? ¿Cuántos satélites hay ahora en el espacio? ¿Qué despiste costó 135 millones de dólares? ¿Se bebe alcohol en el espacio? ¿Qué nos espera en el futuro de la exploración espacial? El espacio está en tu vida, aunque tú no lo veas. No es un mundo lejano, reservado a científicos y pilotos de pruebas. El velcro o el microondas, el GPS, los servicios meteorológicos, comunicaciones, TDT, aplicaciones agrícolas… la lista de avances sería interminable. Nos demos cuenta o no, la astronáutica nos rodea en nuestro día a día y es importante comprenderla y valorarla. Entender sus fundamentos no es una tarea complicada, tan solo es necesario tener la curiosidad de un niño con muchas ganas de aprender y de sorprenderse. Este libro te ayudará a disfrutar con la fascinante historia de la exploración espacial, a descubrir sus mayores logros y a maravillarte con las proezas técnicas y humanas que como especie hemos realizado. Así mismo, verás cómo el humor también forma parte de ella, a pesar de ser un ámbito tan controlado y medido, tan tecnológico y arriesgado, como corresponde en cualquier empresa que emprendamos.
Genes
Escribiendo el guion de la vida
Viaja por el universo de la genética actual de la mano de sus mayores expertos: Óscar Huertas, Paula Ruiz Hueso, Rosa Porcel, Pedro Morell, Alex Richter-Boix, Víctor García Tagua, Adrián Villalba, Carlos Romá, Guillermo Peris, Isabel López Calderón, Conchi Lillo, Ignacio Crespo, Ana J. Cáceres, Sara Robisco y Carlos Briones. ¿Podemos seguirle la pista a una bacteria tras infectar a toda una población? ¿Por qué necesitamos cultivos transgénicos? ¿Cuáles son las huellas que dejamos al domesticar animales salvajes? ¿En qué nos parecemos a nuestros parientes evolutivos más cercanos? ¿Sería posible resucitar una especie extinta? ¿Está todo escrito en nuestros genes? ¿Se puede modificar el ADN para tratar enfermedades incurables? ¿Debemos hacerlo por otros motivos? ¿Existen personas editadas genéticamente? ¿A dónde va a parar nuestra información genética? ¿Hay ADN más allá de nuestro planeta? Estas y otras preguntas son las que responde Genes, una obra en la que quince divulgadores abordan, de forma amena y rigurosa, interesantes cuestiones sobre el mundo de la genética y su principal aportación a la sociedad. Desde qué es un gen hasta cómo funcionan las herramientas de edición CRISPR, pasando por la desextinción de antiguos animales o la creación de ADN artificial. Un compendio de historias que nos muestran el recorrido que ha llevado a cabo la revolución genética del último medio siglo. Una disciplina que hoy es más importante que nunca para el devenir de la Humanidad. ¿Preparado para sumergirte en la aventura de Genes? Con ilustraciones de Cirenia Arias Baldrich.
Átomos y moléculas
Nanotecnologías para cambiar el mundo
Nos encontramos en los albores de la más grande revolución de la historia, vivimos el inicio de la era de las nanotecnologías. El poder humano para modificar nuestro entorno llega a su punto más alto con la capacidad de acomodar átomos a voluntad para lograr avances extraordinarios. El detalle es que, como veremos en el libro, esta manipulación ocurre en una dimensión tan pequeña que es, en esencia, invisible para nosotros. No resulta fácil entender y cambiar algo que parece tan alejado de nuestras vidas. Y es que hablamos de la escala de átomos y moléculas, objetos miles de millones de veces más pequeños que nosotros. En esta obra se narran, de forma rigurosa y divulgativa, las bases históricas de la revolución de las nanotecnologías, los principios científicos esenciales que hacen posibles sus avances y las rutas factibles de innovación que abren la puerta a soluciones de muchos de nuestros retos presentes y futuros. En este recorrido también nos acompañarán algunos de los personajes clave en esta aventura, algunos de los cuales también han marcado la historia de la ciencia. Un libro que pretende que tú, nuestro lector, te sientas parte de esta maravillosa aventura.
Eso no estaba en mi libro de historia de la medicina
¿Sabía quiénes fueron las mujeres pioneras en licenciarse en Medicina? ¿O cuáles fueron las enfermedades que se desarrollaron en contextos bélicos? ¿Conoce los orígenes de la Cruz Roja y la Media Luna? El hombre que leía con la lengua, ¿ficción o realidad? Desde tiempos de la Biblia, ¿cuáles han sido las enfermedades con mayor rechazo? ¿Se salvaron vidas con el simple hecho de lavarse las manos? ¿Cuál es el origen del botiquín? ¿Se imaginaba que acontecimientos tan catastróficos como la Primera Guerra Mundial propiciaron grandes avances en la cirugía? Adéntrese en la fascinante historia de la Medicina con este libro repleto de sorprendentes anécdotas y los pasajes de la historia más determinantes e interesantes sobre epidemias, guerras, medicamentos, grandes hazañas o las fatídicas infecciones. Una obra donde se abordan desde los mayores logros médicos de la humanidad y las enfermedades más sangrientas y devastadoras que asolaron ciudades y países, hasta las anécdotas y casos más curiosos que provocaron el mayor de los asombros. «No es fácil ser pionera, pero… ¡es fascinante! No cambiaría un instante, ni siquiera el peor, por todo el oro del mundo». Elisabeth Blackwell, primera mujer incluida en el Registro de Médicos de Gran Bretaña.
Eso no estaba en mi libro de historia de Roma
Eso no estaba en mi libro de historia de Roma es un texto ameno, divulgativo y riguroso que rescata los episodios menos conocidos del mayor imperio de la historia. Una obra que recoge las más fascinantes anécdotas sobre la civilización más poderosa de la Antigüedad. ¿Sabías que una mosca tuvo un funeral digno de un emperador?, ¿que el primer escrache de la historia lo protagonizaron unas mujeres romanas?, ¿que los maridos besaban a sus esposas para saber si habían ingerido alcohol o que unas ocas evitaron una invasión enemiga en la capital de la República?… Todo esto, y mucho más, es lo que nunca nos enseñaron: la Roma más fascinante, extravagante y divertida. «El objetivo primordial del autor se ha cumplido con creces: aproximarse a la historia del mundo romano desde otra perspectiva, desde un método más próximo a Suetonio que a Tácito, utilizando la anécdota (consabida unas veces, menos conocida, otras, pero interesante siempre) como punto de partida». Gonzalo Bravo, Universidad Complutense de Madrid. «Un gran libro, un apasionante viaje por la Roma menos conocida. Sin duda, recomiendo su lectura». Yann Le Bohec, historiador y epigrafista.
Gravedad cuántica de lazos para todos
Un libro para entender el fascinante y complejo mundo de la gravedad cuántica, uno de los mayores retos de la Física del siglo XXI
“Gravedad Cuántica de lazos para todos es un libro declaradamente valiente, desde su título hasta sus conclusiones. Como a menudo ocurre con las obras sencillas, pensadas para una mayoría, permite un disfrute individual que te sorprende y te empuja a una lectura cómplice que se te antoja breve. Al final, tu duda es si esta brevedad es una mera observación tuya (y, por tanto, relativista) o es propia de un instante indisoluble (y, por ello, sospechosamente cuántica). Ambas posibilidades colaboran en una complicidad placentera”. Guillermo Mena Marugán, director del Instituto de Estructura de la Materia, IEM-CSIC, Madrid. “El problema de la gravedad cuántica es el más relevante de la física del siglo XXI. La gravedad cuántica de lazos es un firme candidato para su solución. Dos expertos de reconocido prestigio internacional nos describen su estado actual y sus limitaciones. Una obra muy recomendable para aproximarse a uno de los campos más apasionantes de la física”. Francis Villatoro, Naukas. Universidad de Málaga. Gambini y Pullin son coautores de 118 trabajos científicos y cuatro libros, publicados por Oxford University Press, Cambridge University Press, Imprint Academic, World Scientific, y versiones en castellano y japonés por Editorial Reverté y Maruzen Planet.
