Ciencia y el azar, La
La historia de los descubrimientos casuales que cambiaron el mundo
¿Qué tienen en común el descubrimiento de la penicilina, los rayos X y el velcro? Todos ellos son fruto del azar, de ese momento mágico en que un científico se encuentra inesperadamente con algo completamente diferente de lo que buscaba inicialmente. La nueva obra de la divulgadora Mireia Ortega nos sumerge en un fascinante recorrido por algunos de los descubrimientos más importantes de la historia de la ciencia que surgieron por pura casualidad. Desde el accidental descubrimiento de los rayos X por Wilhelm Röntgen en 1895 hasta el desarrollo inesperado de la Viagra en 1998, el libro nos muestra cómo la serendipia juega un papel fundamental en el progreso científico. Cada capítulo es un viaje sorprendente que revela cómo la serendipia, combinada con la preparación y la perspicacia de los científicos, puede transformar un simple accidente en un avance revolucionario. A través de catorce capítulos que recorren más de tres siglos de historia científica, La ciencia y el azar desmitifica la idea de que los grandes descubrimientos son resultado únicamente de una planificación meticulosa. Es un homenaje a la curiosidad, la observación y ese punto de suerte que a veces marca la diferencia entre un experimento rutinario y un hallazgo que altera el transcurso de la historia. Un libro imprescindible para los amantes de la ciencia, que nos recuerda que, a veces, la verdadera innovación surge cuando menos lo esperamos.
Genética de los recuerdos, La
Cómo la vida se convierte en memoria
Una fascinante exploración de la conexión entre biología y memoria, donde el neurobiólogo Andrea Levi revela cómo los recuerdos se forman, se almacenan y pueden incluso transmitirse de una generación a otra. A través de la neurobiología y la epigenética, profundiza en el misterioso proceso mediante el cual nuestras células preservan la experiencia humana, haciendo de la memoria algo más que un fenómeno puramente psicológico. Cómo la vida se convierte en memoria: entre neuronas, sinapsis y ADN. Este libro combina el rigor científico con una narrativa accesible para el lector, desentrañando cómo la genética, la epigenética y la memoria están entrelazadas de maneras sorprendentes. Levi plantea preguntas provocadoras: ¿cuál es el soporte físico de la memoria?, ¿podrían nuestros recuerdos sobrevivirnos?, ¿qué papel juega la biología en la herencia de nuestras vivencias? Un libro que nos invita a reflexionar sobre la esencia de lo que somos y lo que recordamos. «Conciso, claro y extraordinariamente bien escrito. No es habitual describir un libro científico de esta manera, pero este lo merece por completo. Levi nos explica todo lo que sabemos sobre la memoria y los recuerdos con la sencillez de una conversación informal». — Edoardo Boncinelli, La Lettura. «Los recuerdos son las huellas que la vida deja detrás de nosotros. Podemos recorrerlas, volviendo a los lugares del pasado, escuchando de nuevo voces desaparecidas y percibiendo, aún en nuestra mente, olores y sabores perdidos. El neurobiólogo Andrea Levi explora el cerebro y sus mecanismos de “producción” de recuerdos». — Stefania Prandi, Azione.
Ciencia de lo posible, La
Física de los mundos alternativos
Hay una gran cantidad de cosas que la ciencia ha ignorado hasta ahora casi por completo. Son fundamentales para comprender la realidad física, tanto a nivel cotidiano como a nivel de los fenómenos más fundamentales de la física, y sin embargo tradicionalmente se ha supuesto que era imposible incorporarlas a las explicaciones científicas fundamentales. No son hechos sobre lo que es (lo real), sino sobre lo que podría ser (contrafácticos). Según la física Chiara Marletto, las leyes sobre cosas posibles o imposibles pueden generar una forma alternativa de dar explicaciones. Este planteamiento fascinante y de gran alcance promete revolucionar la forma de formular la física fundamental y proporcionar herramientas esenciales para afrontar los retos tecnológicos actuales: desde el desarrollo de la próxima generación de dispositivos de procesamiento de la información, más allá del ordenador cuántico universal, hasta el diseño de la inteligencia artificial. En cada capítulo del libro se explica cómo este planteamiento radicalmente distinto puede resolver un problema abierto y controvertido de la ciencia, y se complementa con breves relatos de ficción que explican el tema principal del capítulo. Como demuestra Marletto, contemplar lo que es posible puede darnos una imagen más completa y esperanzadora del mundo físico. «Un debut lírico y complejo… Las referencias a la mitología griega, Shakespeare, el ajedrez y los Legos dan vida a su estudio. El amor de Marletto por el tema brilla con luz propia. Los interesados en la física apreciarán su pasión y su enfoque provocador», Publishers Weekly.
Último latido de Laika, El
Animales asombrosos en la historia y la ciencia
Desde Laika y los fascinantes astromonos hasta los desconocidos héroes de guerra. Animales que tocaron nuestras vidas y cambiaron el rumbo de la historia. En plena Guerra Fría, la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética alcanzaba su punto álgido. Ambas potencias buscaban demostrar su superioridad tecnológica y científica, y en este contexto, los animales jugaron un papel crucial. Laika, una perra callejera de Moscú fue seleccionada por su resistencia y temperamento tranquilo. En 1957, se convirtió en el primer ser vivo en orbitar la Tierra a bordo del Sputnik 2. Aunque su misión fue una hazaña tecnológica, también despertó un importante debate ético. En cada rincón del mundo y en cada momento de la historia, los animales han dejado una huella imborrable en la humanidad. El último latido de Laika es una fascinante recopilación de biografías y motivadoras historias que nos llevan desde los confines del espacio hasta los campos de batalla de la mano de sus protagonistas: animales fieles, inteligentes, valientes, feroces, temibles, descubridores y legendarios. Desde Laika y los fascinantes astromonos hasta los desconocidos héroes de guerra. A través de doce cautivadores capítulos, este libro revela las asombrosas vidas de animales con nombre propio que trascendieron su naturaleza para convertirse en verdaderas leyendas. Desde los que acompañaron a científicos y exploradores en sus descubrimientos hasta aquellos que se convirtieron en iconos de la cultura popular por su rareza. La primera perra cosmonauta que pasó a ser el símbolo de una era. Copito de Nieve, el gorila albino que encantó al mundo con su singular belleza. Kanzi, el bonobo que demostró la capacidad de los animales para comunicarse y aprender. Tama, la gata que salvó una estación de tren y revolucionó una economía. Stubby, el perro héroe de la Primera Guerra Mundial. Dolly, la oveja que marcó un antes y un después en la ingeniería genética. Paul, el pulpo adivino que captó la atención mundial con sus viscosas predicciones y nos hizo aprender de los cefalópodos más que nunca… Un apasionante viaje que rinde homenaje a los grandes iconos del mundo animal que, a través de sus aventuras y logros, han marcado grandes hitos para el ser humano.
Superorganismos
De la medusa inmortal a los hongos de Chernóbil, historia natural de los seres prodigiosos
Un viaje a los límites del conocimiento biológico y las maravillas de la evolución. Una aventura científica que cambiará tu visión sobre la vida en la Tierra. Desde las profundidades de los océanos hasta las copas de los árboles, la naturaleza alberga criaturas y organismos extraordinarios. ¿Quién crea los mares fantasmales que temieron los piratas antaño? ¿Cómo de grande puede llegar a ser una seta? ¿Existen animales invisibles? ¿Es posible sobrevivir en un reactor nuclear? ¿Puede la inmortalidad ser alcanzable? ¿Qué ser vivo es más alto que la célebre Estatua de la Libertad? En 1607, un grupo de ingleses desembarcó en las orillas del río Jamestown, Virginia, con el propósito de fundar la primera colonia británica en América del Norte. Entre ellos, el famoso capitán John Smith, explorador y protagonista de una leyenda con la nativa Pocahontas, se encontró con una criatura que parecía un mosaico entre un gato, una rata y un cerdo. Lo que no sabía es que había descubierto un superorganismo, una maravilla de la evolución. Superorganismos nos invita a explorar un mundo oculto, lleno de criaturas fascinantes, habilidades prodigiosas y relatos asombrosos. Este libro ofrece una mirada profunda, elegante y esclarecedora a los rincones más misteriosos de la vida en la Tierra. A través de descripciones detalladas y revelaciones salvajes, los lectores serán testigos de las intrincadas, fantásticas e inesperadas formas de vida que pueblan nuestro planeta.
Historia del cerebro (P.D.) (N.E)
Una historia de la humanidad
«Con sólo un kilo y medio de peso, el cerebro es la estructura más fascinante del Universo. Cerca de ochenta y seis mil millones de neuronas conectadas entre sí por billones de contactos. En él residen nuestro pasado, nuestro presente y nuestro futuro. Conocer su inexplorada historia, es conocer el palpitante relato de la humanidad.» Los ríos de Babilonia, momias, papiros, la antigua China, los anatomistas holandeses, Hipócrates, Swammerdam, Leonardo, Hooke, Paré, los sabios de la Salpêtrière, Parkinson y Mao, Jackson, Jekyll y Hyde, el duelo de la salchicha y la teoría celular, el insólito caso de Phineas Gage, el bulldog de Darwin y el gorila, Watson y el pequeño Albert, la luchadora Lina Stern, los Vogt y el cerebro de Lenin, los mapas corticales de Brodmann, el axón gigante del calamar, el hombre de las babosas… Siempre hemos querido saber dónde residía el genio y cómo surgía la locura, qué era aquello que nos distinguía de los animales, si éramos el receptáculo de espíritus pensantes o un autómata que respondía de forma refleja a los estímulos que recibía. De Galeno a Cajal, de Descartes a Rita Levi-Montalcini hemos escudriñado a lo largo de la historia qué se escondía dentro de nuestro cráneo y cómo nos convertía en quienes éramos. Estudiar la historia del cerebro a lo largo de los siglos es una lección de ciencia y de historia, una introducción a la evolución del pensamiento, a la visión del hombre en cada época, a una historia llena de pasiones y de creatividad, de personajes conocidos y otros olvidados, de ideas arrastradas por el torrente de los tiempos y otras que, incluso rechazadas, siguen entre nosotros. José Ramón Alonso nos relata de manera descriptiva, a la par que amena, cómo la ciencia ha ido descubriendo y entendiendo el órgano más esencial para ser humano; cómo ha evolucionado su conocimiento, su concepción, sus funciones, las enfermedades que nos atormentan, la psiquiatría, la cirugía, la neurociencia… Esta es la historia de la humanidad. «El cerebro es la herramienta para nuestra curiosidad sobre el mundo. El motor de los avances científicos y tecnológicos. Nuestro éxito evolutivo como especie. Somos lo que nuestro cerebro es.»
Romance de la realidad, El
Cómo el universo se organiza para crear vida, conciencia y complejidad cósmica
¿Por qué existimos? Durante siglos, esta pregunta ha sido competencia exclusiva de la religión y la filosofía. Pero ahora la ciencia está dispuesta a sentarse a la mesa. Según, el paradigma científico dominante, el universo tiende al azar, funciona según leyes sin propósito y la aparición de la vida es un accidente carente de sentido. Pero esta sombría interpretación de la naturaleza está siendo cuestionada actualmente por hallazgos de vanguardia en la intersección de la física, la biología, la neurociencia y la teoría de la información, lo que se conoce generalmente como «ciencia de la complejidad». Gracias a una nueva comprensión de la evolución y a los recientes avances en la comprensión del fenómeno conocido como emergencia, está tomando forma una nueva narrativa cósmica: Las «partes» más simples de la naturaleza se unen para formar «todo» cada vez más grande en un proceso que no tiene fin a la vista. En El romance de la realidad, el neurocientífico cognitivo Bobby Azarian explica la ciencia que subyace a esta nueva visión de la realidad y explora lo que significa para todos nosotros. Con una prosa atractiva y accesible, Azarian esboza el malentendido fundamental de la termodinámica que subyace en las viejas suposiciones sobre la evolución del universo, y nos muestra las pruebas que sugieren que el universo es un sistema «autoorganizado», que avanza hacia una complejidad y conciencia crecientes. El cosmólogo y divulgador científico Carl Sagan dijo una vez de la humanidad que «somos una forma de que el cosmos se conozca a sí mismo». El Romance de la Realidad demuestra que esta poética afirmación se apoya de hecho en un fundamento científico y nos ofrece una nueva forma de conocer el cosmos, junto con una fascinante visión de la vida que impregna la existencia de significado, sin necesidad de nada sobrenatural.
Piezas de la evolución, Las
Descifrando cuatro mil millones de años de historia de la vida
«Neil Shubin se revela como un narrador innato y un talentoso divulgador científico», Wall Street Journal. A lo largo de miles de millones de años, los antiguos peces evolucionaron hasta caminar sobre la tierra, los reptiles se transformaron en aves que vuelan y los primates con aspecto de simios evolucionaron hasta convertirse en seres humanos que caminan sobre dos piernas, hablan y escriben. Durante más de un siglo, los paleontólogos han recorrido el planeta en busca de fósiles que muestren cómo se produjeron esos cambios. Ahora hemos llegado a un momento extraordinario: los fósiles prehistóricos, unidos a la nueva tecnología del ADN, nos han proporcionado las herramientas para responder a algunas de las preguntas básicas de nuestra existencia: ¿Cómo se producen los grandes cambios evolutivos? ¿Es nuestra presencia en la Tierra producto de la casualidad? Esta nueva ciencia revela una historia evolutiva de miles de millones de años llena de giros, pruebas y errores, accidentes e invenciones. En Las piezas de la evolución, Neil Shubin lleva a los lectores a un viaje de descubrimientos que abarca siglos, a medida que exploradores y científicos tratan de comprender los orígenes de la inmensa diversidad de la vida. «La historia [de Shubin] de cuatro mil millones de años, desde los antiguos fósiles hasta el ADN, presenta la imagen real al lector general, con atractivos retratos de los científicos que han contribuido a ella en el pasado y en la actualidad», Nature.
Genoma
Historia y fundamentos de la genética: de Mendel a CRISPR
Desde los experimentos pioneros de Gregor Mendel con guisantes en 1865, que sentaron las bases de la genética, hasta hoy, este campo de la biología ha recorrido un largo camino. El redescubrimiento de sus leyes en 1900 marcó el inicio de la genética moderna, con la introducción de la teoría cromosómica de la herencia. Se confirmó que el ADN era el portador de la información genética y más de medio siglo más tarde, en 1953, el descubrimiento de su estructura transformó la ciencia. James Watson, uno de los descubridores, lo expresó así: «Antes creíamos que nuestro futuro estaba en las estrellas, ahora sabemos que está en nuestros genes». La travesía científica continuó con el Proyecto del Genoma Humano, que mapeó y secuenció el genoma completo, proporcionándonos una guía detallada de nuestros genes. Actualmente, estamos en medio de una revolución en la edición genética. Los proyectos de secuenciación masiva están revelando secretos genéticos y destacando la diversidad que nos caracteriza como individuos. Esta nueva comprensión nos da herramientas para desentrañar los misterios de la vida y nos ofrece la esperanza de erradicar las enfermedades genéticas. Este volumen de ensayos, escritos por científicos y expertos, te invita a unirte a este emocionante viaje, a descubrir los secretos de la vida a través de la genética personalizada y las implicaciones de los nuevos hallazgos y avances en campos como la medicina, la epigenética, los transgénicos o la genética forense.
Artrópodos
Las fascinantes criaturas que cambiaron la historia
¿Conoces a los responsables de los estornudos del 30 % de la población mundial? ¿Qué tipo de bicho perseguido hasta la muerte está siendo clave en los estudios biomédicos? ¿Sabías que la revolución de la escritura en Occidente fue posible gracias a unas avispas con muchas agallas? ¿Has oído hablar de un fósil viviente con varios récords Guinness? ¿Y de algún animal que haya ganado premios Nobel? ¿Cómo se puede viajar por el mundo en cubo? ¿Llegará el Apocalipsis de la mano de un insecto antes que de otro agente? Artrópodos. Las fascinantes criaturas que cambiaron la historia es un colosal trabajo que ha reunido a una veintena de profesionales y divulgadores de la entomología y otras disciplinas para dimensionar el magno papel de tan pequeños seres en el devenir de nuestro planeta. Destilando el mensaje científico con convicción, con la pasión y el tiento del que descifra un enigma y anhela anunciarlo a todo el orbe, expertos e investigadores de diversos campos de estudio se han unido para hablar de la cara más desconocida y alucinante de abejas, ácaros, artemias, cangrejos cacerola, cucarachas, escarabajos coprófagos, hormigas, libélulas y otros taxones cuya existencia, a veces casi inadvertida, ha marcado y marcará la vida en la Tierra. Acompáñanos en esta aventura por tierra, mar y aire en busca de los animales más curiosos de nuestra naturaleza y redescubre, con ellos, nuestra memoria como especie. Con ilustraciones de Sergio Ibarra Mellado.
Muerte lúcida
La nueva ciencia de la vida y la muerte
De la mano de Sam Parnia, experto internacional en reanimación y experiencias cercanas a la muerte (ECM), Muerte lúcida ofrece una perspectiva revolucionaria sobre lo que nos ocurre al morir, basada en el estudio más extenso jamás realizado sobre estas experiencias. Durante milenios, la humanidad ha buscado respuestas a una pregunta fundamental: ¿qué sucede cuando morimos? Sin embargo, las respuestas han sido fragmentarias y a menudo poco fiables. En este libro, el doctor Parnia revela que nuestra consciencia no se extingue en el momento de la muerte. A través de un análisis riguroso de datos científicos, el autor nos guía en un viaje íntimo por la experiencia de la muerte, momento en el que revivimos nuestra vida no solo desde nuestra propia perspectiva, sino también desde la de aquellos que nos rodearon. Muerte lúcida desafía las creencias tradicionales sobre la muerte y presenta la existencia de una experiencia universal y transformadora que va más allá de meras alucinaciones o ilusiones. Con una narrativa apasionante, Parnia invita a los lectores a explorar el profundo vínculo entre la vida y la muerte, y cómo podemos aplicar este conocimiento para vivir con más intención y significado.
No todas las drogas son iguales
Una mirada científica a las sustancias legales e ilegales, sin prejuicios ni convencionalismos
«Una perspectiva clara y razonable sobre un tema complicado y controvertido de la mano de un experto sin miedo a hablar con sensatez sobre las drogas adictivas, legales o ilegales». Ed Bullmore, Universidad de Cambridge.
La existencia de las drogas y cómo debemos vivir con ellas nos afecta a todos: padres, profesores, consumidores… cualquiera que haya tomado un analgésico o bebido un vaso de vino. Escrito por el prestigioso psiquiatra David Nutt, No todas las drogas son iguales arroja una luz refrescante y honesta sobre estas sustancias y responde a preguntas cruciales que rara vez se discuten. ¿Qué nos estamos perdiendo al prohibir la investigación médica sobre las setas mágicas, el LSD y el cannabis? ¿Pueden ser fuentes de tratamientos valiosos? ¿Cómo pueden los psicodélicos tratar la depresión? Un libro que abarca una amplia gama de temas, desde la adicción y la existencia de personalidades adictivas hasta el papel del cannabis en el tratamiento de la epilepsia, una visión general de la crisis de los opiáceos y una evaluación de la nocividad del vapeo. La investigación del profesor Nutt ha obtenido apoyo internacional, y ha conseguido reducir los daños relacionados con las drogas mediante la introducción de políticas basadas en pruebas científicas. Pero aún queda mucho por hacer en este tema que continúa siendo tabú en pleno siglo XXI. Un análisis atractivo y esclarecedor sobre la realidad actual del uso y abuso de drogas, donde se abordan las cuestiones más controvertidas mediate un enfoque equilibrado que combina sentido común, argumentación respaldada por pruebas y mucha pasión por revelar la verdad.
Introducción a la física cuántica
Desafiando la intuición: un viaje por los misterios de la realidad
«Aquellos que no se sorprenden cuando se encuentran por primera vez con la teoría cuántica posiblemente no la hayan entendido». Niels Bohr, premio Nobel de Física 1922.
Introducción a la física cuántica es una apasionante exploración que sumerge al lector en el intrigante mundo de la física cuántica. Desde sus humildes comienzos con los pioneros descubrimientos hasta su impacto revolucionario en la tecnología moderna, el libro ofrece una introducción accesible y cautivadora a esta rama fundamental de la ciencia. A través de un recorrido por la historia de esa reciente ciencia, el lector descubre cómo los hallazgos tempranos sentaron las bases para nuestra comprensión actual de la física cuántica. Desde el átomo cuántico hasta el enigmático experimento del gato de Schrödinger, se presentan conceptos clave de manera clara y concisa. El texto no solo aborda los fundamentos teóricos, sino que también explora aplicaciones prácticas que han transformado nuestra sociedad. Desde la criptografía cuántica, que promete una seguridad incomparable en las comunicaciones, hasta la superconductividad y la revolución láser que han revolucionado la tecnología moderna. Introducción a la Física Cuántica es una lectura imprescindible para aquellos que buscan comprender los misterios y aplicaciones emocionantes de una de las teorías más sorprendentes y poderosas de la ciencia moderna.
Física existencial
Una guía científica para las preguntas importantes de la vida
¿Tenemos libre albedrío? ¿Es el universo compatible con Dios? ¿Vivimos en una simulación informática? ¿Piensa el universo? A los físicos se les dan muy bien las investigaciones complicadas, pero se les da peor decirnos por qué importan. En este libro ameno e innovador, la física teórica Sabine Hossenfelder explica por qué debería importarnos. Basándose en las últimas investigaciones sobre mecánica cuántica, agujeros negros, teoría de cuerdas y física de partículas, Física existencial explica lo que la física moderna puede decirnos sobre las grandes cuestiones. Lleno de ideas contraintuitivas y con entrevistas a destacados científicos, este libro claro y profundo al mismo tiempo cambiará tu forma de entender la ciencia y los límites de lo que podemos saber. «Hossenfelder se interpone entre nosotros y la incomprensión», Daily Mail «Informativo y tremendamente interesante», Times Literary Suplement.
Principios fundamentales de la astrofísica
Un recorrido cósmico desde el Big Bang hasta los agujeros negros
¿Te has preguntado alguna vez por qué la noche es oscura si estamos rodeados de millones de estrellas? ¿Cuál es la composición de estas y por qué brillan más antes de apagarse? ¿Qué desencadenó la Gran Explosión que dio origen a nuestro universo? ¿Sabías que existen «ciudades cósmicas»? ¿Cuál es la fecha de caducidad del universo? Miguel Ángel Sabadell, astrofísico de renombre y destacado divulgador, responde de manera magistral a estas preguntas y a muchas otras que envuelven el misterioso universo que todos habitamos, pero conocemos tan poco. A través de un viaje extraordinario, revela los secretos que van desde el mismo origen de la materia y los elementos químicos esenciales, pasando por la formación de la Vía Láctea, hasta las explosiones de las supernovas que dan forma y esculpen la arquitectura cósmica o la enigmática materia oscura, cuya elusividad no impide que juegue un papel crucial en la formación de la estructura del cosmos. Con su estilo ameno y su espíritu divulgativo, Sabadell guía con maestría a los lectores por los intrincados senderos de la astrofísica y la cosmología, haciendo accesibles las maravillas de una ciencia compleja. Esta lectura enriquecedora ilumina los enigmas del cosmos, nos conecta con la belleza del universo y desafía nuestra comprensión, avivando la curiosidad innata que nos impulsa a explorar los misterios que trascienden nuestra percepción cotidiana.
Carrera por la bomba, La
El despertar nuclear y el inicio de la era atómica
Una perspectiva histórica y científica que aporta una visión completa y fundamentada de uno de los descubrimientos más significativos de la era contemporánea: el uranio. Tanto por su importancia geopolítica como por su huella geológica, el uranio ha moldeado el curso de la historia y continúa siendo objeto de vigilancia global. De la mano del geólogo y divulgador Nahúm Méndez, exploraremos en estas páginas la historia de este elemento, desde su descubrimiento hasta su papel crucial en la creación del armamento atómico.
A través de un prisma histórico, exploraremos las promesas iniciales del uranio y sus peligros, advertidos por el mismísimo Albert Einstein al presidente Roosevelt y las catastróficas consecuencias de su empleo en los conflictos bélicos o en la energía nuclear. Desde una perspectiva geológica, descubriremos cómo este elemento sirve como marcador temporal esencial en la historia de nuestro planeta, gracias a la datación radiométrica que permite conocer la antigüedad de rocas, minerales y restos orgánicos. Un análisis profundo de las complejidades y paradojas científicas que rodean a la energía nuclear, así como una reflexión ponderada sobre los dilemas que encierra el uso de esta fuente de energía.
