Plantas míticas
Pociones y venenos de los jardines de los dioses
Entre las páginas de los antiguos mitos griegos, las plantas emergen como protagonistas silenciosas pero poderosas, entrelazadas con los destinos de dioses y mortales. Plantas míticas te ofrece una fascinante exploración del papel crucial que la botánica desempeñó en estas historias inmortales. Las plantas en la antigua Grecia —y en sus mitos— servían como armas, embriagantes, alimentos, medicinas y agentes mágicos. Cuando Prometeo robó el fuego del Olimpo para dárselo a los humanos, lo escondió en un tallo de hinojo; un simple membrillo desencadenó la guerra de Troya; el dolor de Deméter por el secuestro de su hija Perséfone provocó el primer invierno, que marchitó toda la vegetación, y Aquiles utilizaba la milenrama (ahora Aquilea en su honor) para detener las hemorragias de sus soldados. Los griegos que se preparaban para consultar con los oráculos utilizaban el cannabis como parte de sus rituales de limpieza, infusionaban vino con mandrágora para intensificar el frenesí en sus fiestas en honor a Dioniso, y las mujeres controlaban su salud reproductiva usando poleo y artemisa. De manera hábil e ingeniosa, Ellen Zachos, horticultora apasionada, entrelaza estas historias y tradiciones ancestrales y presenta tanto plantas reales que puedes cultivar hoy en tu jardín como especies legendarias de poderes inimaginables. Con este hermoso herbario, la autora arroja luz sobre la fascinante relación entre los humanos, las plantas y los dioses…
En busca de vida fuera de la Tierra
Hipótesis científicas sobre la vida en el universo y el misterio de su ausencia
La ciencia lleva intentando responder una pregunta durante siglos: ¿hay vida más allá de nuestro planeta? Si las primeras células aparecieron en la Tierra bajo condiciones químicas y ambientales particulares… ¿ocurrió lo mismo en otros lugares? Se han desarrollado numerosas teorías al respecto; una de ellas, la panspermia, sugiere que microorganismos viajan entre planetas, sembrando vida por el cosmos mediante meteoritos y otros vehículos naturales. Miguel Ángel Sabadell nos revela los numerosos esfuerzos realizados a lo largo de la historia para resolver este enigma. Desde científicos divagantes que plantearon nuevas y disparatadas teorías hasta enormes antenas que rastrean señales artificiales procedentes de sistemas estelares. Incluso se han analizado datos astronómicos en busca de tecnofirmas —anomalías que solo una civilización tecnológica produciría— y se han estudiado avistamientos de fenómenos aéreos inexplicables bajo metodología científica para obtener pruebas verificables más allá de testimonios aislados. En busca de vida fuera de la Tierra aborda los retos a los que se han enfrentado algunas de las mentes más distinguidas, como la creación de mensajes entendibles para mentes no humanas, repensando nuestros conceptos básicos de lenguaje y cognición, o el envío de sondas a Marte para realizar pruebas químicas en rocas y suelo en busca de moléculas orgánicas y trazas microbianas. ¿Cómo son los extraterrestres? ¿Cómo reaccionaríamos los humanos a su aparición? ¿Nos habrán visitado ya? ¿Será nuestra búsqueda de vida infinita?
Einstein, Schrödinger y el debate que definió la física cuántica
La discusión filosófica entre el azar y el determinismo
¿Qué pasaría si te dijéramos que los dos genios que revolucionaron la física moderna terminaron odiando su propia creación? Esta es la historia jamás contada de la épica batalla intelectual entre Einstein y Schrödinger contra la mecánica cuántica. Cuando la mecánica cuántica derrocó el mundo ordenado de Newton, Albert Einstein y Erwin Schrödinger lideraron una revolución científica que cambiaría nuestra comprensión del universo. Sin embargo, paradójicamente, ambos genios se rebelaron contra la interpretación estándar de su propia creación. Einstein proclamó que «Dios no juega a los dados con el universo», mientras Schrödinger ideó su célebre paradoja del gato que permanece simultáneamente vivo y muerto, no para explicar la mecánica cuántica, sino para evidenciar su aparente absurdidad. El físico Paul Halpern revela la fascinante historia de cómo estos dos titanes de la ciencia buscaron, primero como colaboradores y después como competidores, una teoría que trascendiera la extrañeza cuántica. Esta búsqueda, aunque finalmente fracasó, ofrece nuevas perspectivas sobre la evolución de la física moderna y las obsesiones que impulsaron el progreso científico. Hoy, con el descubrimiento del bosón de Higgs completando casi el Modelo Estándar y el resurgimiento de la teoría de cuerdas, las ideas de Einstein y Schrödinger sobre la unificación mediante geometría pura vuelven a cobrar relevancia.
Editando genes: recorta, pega y colorea
Las maravillosas herramientas CRISPR
La edición genética ha transformado radicalmente el panorama científico y social contemporáneo, especialmente desde la aparición de las revolucionarias herramientas CRISPR. Estas tecnologías, descubiertas en bacterias por el microbiólogo español Francis Mojica, de la Universidad de Alicante, hace más de 25 años, han abierto un universo de posibilidades en biología, medicina y biotecnología que antes parecían imposibles. En esta obra, Lluís Montoliu, investigador pionero en la implementación de las herramientas CRISPR en España, ofrece una guía accesible y completa sobre esta revolución tecnológica. El libro aborda tanto las extraordinarias ventajas como las limitaciones y desafíos no resueltos de la edición genética, proporcionando una perspectiva equilibrada y realista. Montoliu explora las múltiples aplicaciones de estas tecnologías, desde avances médicos prometedores hasta controvertidas intervenciones en embriones humanos que plantean complejos dilemas éticos. Con un enfoque honesto y didáctico, el autor desmitifica la edición genética, explicando conceptos complejos de manera comprensible para el público general. Esta obra esencial permite al lector comprender qué podemos esperar realmente de esta revolución científica, más allá de las expectativas exageradas o los temores infundados, ofreciendo las herramientas necesarias para formar una opinión informada sobre el futuro de la manipulación genética.
Historia de las setas
El desconocido mundo de los hongos
Algunas han servido de sustento básico para el hombre durante siglos o son tan exquisitas que, desde antaño, proveen a paladares selectos. Otras han hecho retorcerse de dolor hasta morir a papas y emperadores. En Egipto eran acaso el soma de los dioses y, de allí, y de Grecia y Roma, nos llegan también como remedio para enfermedades. Las setas y el conjunto de los hongos constituyen en sí mismos un alucinante universo casi insondable. Bucear en su fabulosa historia es hacerlo también en la nuestra como especie. ¿Sabías que un plato de setas cambió el rumbo de la humanidad? ¿Estaban los australopitecos andando dopados por la sabana? ¿Has oído hablar de la penicilina hispánica? ¿Provocó el cornezuelo de centeno la Revolución Francesa? ¿Por qué la Amanita muscaria, la seta de Los Pitufos, enloquecía a los vikingos berserkers hasta el punto de revolverse contra sus aliados? ¿De qué decisiva forma fueron empleadas las setas en la Guerra Fría? ¿Cuándo aprendieron a hablar? ¿Cómo ha contribuido la micología forense a resolver grandes crímenes? Desde la Edad de Piedra hasta los insólitos desafíos de la micetología moderna: ¿Yasser Arafat, envenenado por una seta? ¿Chips construidos con micelios? ¿Hongos radiactivos? ¿Casas en Marte con setas de ostra? Estas preguntas y muchas más encuentran respuesta en Historia de las setas. El desconocido mundo de los hongos. Embárcate en un viaje apasionante al inexplorado y encantador reino Fungi y descubre en qué medida su existencia y su evolución han transformado la vida humana. Desde Ötzi y la Edad de Piedra hasta los insólitos desafíos de la micetología moderna, este libro desentraña los secretos que se esconden tras estos seres silenciosos y revela conexiones inesperadas con los hechos históricos, la ciencia contemporánea, la geopolítica e incluso el futuro más allá de la Tierra.
Cerebro, espacio y tiempo
La neurociencia de cómo navegamos por la realidad, la memoria o el futuro
¿Cómo sabe tu cerebro dónde estás? ¿Por qué puedes recordar el camino a casa o imaginar rutas que nunca has recorrido? ¿Qué tienen en común una rata escapando de un depredador, un músico recordando una melodía y un murciélago volando en el crepúsculo? ¿Por qué perdemos la noción del tiempo cuando estamos absortos, pero podemos viajar mentalmente a nuestra infancia en segundos? Desde su laboratorio en el Instituto Cajal, donde investiga precisamente los circuitos neuronales que describe en estas páginas, Liset Menéndez de la Prida desentraña los secretos de cómo el cerebro cartografía el espacio, teje el tiempo y organiza los recuerdos. Con la autoridad de quien estudia estos mecanismos en primera línea de investigación, nos revela que las neuronas, capaces de orientarnos en el mundo físico, nos permiten viajar mentalmente al pasado, proyectarnos hacia el futuro y habitar mundos imaginarios.
Apocalipsis
Historia del fin
Las creencias religiosas sobre un final inminente de la humanidad han marcado a muchas generaciones durante siglos. Ahora es la ciencia la que nos advierte de una posible extinción de la especie humana por diversos factores. ¿El futuro de la humanidad puede estar en peligro o podemos construir algo positivo? En este libro se analizan los mitos religiosos y las teorías científicas sobre el origen del universo, su posible final y las profecías que han anunciado el fin del mundo. Asimismo, se examinan las utopías situadas en el pasado o en un futuro desconocido en las que la humanidad mejora, y las distopías que señalan los riesgos de que este planeta se vuelva inhabitable y colapse. Una reflexión concienzuda y original sobre las perspectivas de un fin de la historia y las propuestas para una renovación.
Voz de tu cuerpo, La
Cómo la nueva ciencia de la interocepción puede transformar tu salud
«Lo mejor en divulgación científica». — Guv Claxton, autor de Intelligence in the Flesh.
¿Eres capaz de percibir los latidos de tu corazón o reconocer cuándo tienes sed o hambre? Este «sexto sentido», conocido como «interocepción», es la capacidad del cerebro para interpretar las señales del cuerpo. Cuando se debilita, mente y cuerpo se desconectan, abriendo la puerta a problemas como la ansiedad, la fatiga crónica o los trastornos alimentarios. En este libro tan revelador como práctico, la periodista científica Caroline Williams nos muestra cómo redescubrir nuestra conciencia corporal para mejorar la salud, regular las emociones y transformar el bienestar. A partir de los últimos hallazgos en neurociencia y psicología, y mediante técnicas como el mindfulness, el biofeedback o el ejercicio focalizado, La voz de tu cuerpo nos enseña a escuchar las sensaciones internas para comprender mejor nuestros pensamientos, nuestras emociones y el vínculo íntimo entre cuerpo y mente.
Calle de la memoria
Las formas perfectamente imperfectas de recordar
Una mirada esclarecedora a la naturaleza de nuestra memoria para entender cómo su flexibilidad y falibilidad nos ayudan a sobrevivir y prosperar. Tendemos a pensar que nuestros recuerdos son copias fieles del pasado, pero en realidad los reconstruimos cada vez que los evocamos. Calle de la memoria nos invita a recorrer los descubrimientos más recientes sobre la naturaleza adaptable —y falible— de la memoria humana. Ciara Green y Gillian Murphy muestran cómo esta flexibilidad nos ayuda a mantener una identidad coherente, fortalecer vínculos sociales e imaginar futuros posibles. A la vez, nos advierten de los riesgos que entraña, como los falsos recuerdos, los testimonios erróneos o las noticias falsas. Lejos de ser un defecto, esta imperfección es una muestra del ingenioso modo en que nuestra mente ha evolucionado para resolver problemas. Con rigor y claridad, las autoras revelan por qué una memoria «perfectamente imperfecta» es esencial para sobrevivir y prosperar.
Manzana de Turing, La
Un viaje histórico, literario y filosófico por la inteligencia artificial
Este es un libro sobre una obsesión que corre paralela a nuestra historia como civilización: la de crear seres artificiales con una inteligencia semejante a la nuestra. Lograrlo constituye el Santo Grial de la Inteligencia Artificial. A través de un recorrido histórico, filosófico y literario, José Ramón Jouve Martín explora cómo surgió esta idea, por qué su desarrollo se ha acelerado desde finales del siglo XX y de qué forma desafía conceptos fundamentales como el pensamiento, la creatividad y la conciencia. Y es que la Inteligencia Artificial no es solo una tecnología, sino un espejo en el que mirarnos. Con un enfoque multidisciplinario, el autor traza la evolución de la Inteligencia Artificial en paralelo a nuestras propias búsquedas, encuentros y fracasos. Desde los mitos griegos o los golems de la tradición judía hasta los actuales debates sobre la «superinteligencia», este libro analiza no solo los miedos y esperanzas existenciales que suscita la IA, sino también su capacidad para enfrentarnos a nuestras propias contradicciones, con un profundo —y a veces retorcido— sentido del humor.
Universo es un dragón verde, El
Historia de una creación cósmica
Expresando sus ideas a través de la forma de un diálogo clásico entre un joven y un sabio anciano, el cosmólogo Brian Swimme desarrolla una exploración fascinante de la creatividad que impregna el universo. Su explicación de los poderes fundamentales del cosmos es mística y extática, y apunta directamente a la necesidad de activar los propios poderes creativos.
Universo consciente, El
Manifiesto para el futuro de la humanidad
Un astrofísico realiza un llamamiento fascinante –y urgente– a una nueva «Ilustración» para socorrer a la humanidad mientras nos enfrentamos a la crisis existencial del cambio climático. Gleiser argumenta que estamos utilizando el paradigma equivocado para relacionarnos con el universo y entender nuestro lugar en él. En El universo consciente nos invita a que adoptemos una nueva perspectiva centrada en la vida, que reconozca lo rara y valiosa que es, y por qué debería ser nuestra misión preservarla y cuidarla. El paradigma de Gleiser replantea los ideales de la Ilustración y propone una nueva dirección para la humanidad, impulsada por la razón y la curiosidad (precisamente, motores de la ciencia), y cuyo propósito sería reubicarnos como el lugar donde la vida se hace consciente. De esta forma, recuperaríamos una brújula moral que podría utilizarse tanto para guiar la ciencia como la política que orbita en torno a ella.
Menopausia y cerebro
Nuevas aportaciones de la neurociencia y la medicina
La menopausia y la perimenopausia siguen siendo un misterio para la mayoría de los médicos, dejando a las pacientes frustradas al enfrentarse a síntomas que van desde los sofocos y el insomnio hasta la confusión mental. Como destacada neurocientífica y especialista en salud cerebral femenina, la doctora Mosconi desentraña estos misterios al revelar que la menopausia no solo afecta los ovarios: es un espectáculo hormonal donde el cerebro ocupa el centro del escenario. La disminución de la hormona estrógeno durante la menopausia influye en todo, desde la temperatura corporal hasta el estado de ánimo y la memoria, y puede abrir la puerta al deterioro cognitivo en la etapa posterior de la vida. Para superar estos desafíos, Mosconi nos ofrece los enfoques más avanzados: explica el papel de las terapias de reemplazo hormonal de última generación, como los «estrógenos de diseño», la anticoncepción hormonal y los cambios clave en el estilo de vida que abarcan dieta, ejercicio, autocuidado y diálogo interno. De forma muy convincente, la doctora Mosconi desmiente el mito de que la menopausia significa un final, demostrando que, en realidad, es una transición. Entonces, si sabemos cuidarnos durante la menopausia, podemos emerger con un cerebro renovado y fortalecido, dando la bienvenida a un nuevo capítulo de vida, lleno de significado y vitalidad.
«Un libro necesario, inspirador y riguroso para acompañar una etapa de profunda transformación.»
Nazareth Castellanos, autora del bestseller Neurociencia del cuerpo.
Punto ciego, El
Por qué la ciencia no puede ignorar la experiencia humana
En El punto ciego, el astrofísico Adam Frank, el físico teórico Marcelo Gleiser y el filósofo Evan Thompson abogan por una visión revolucionaria del mundo científico, una en la que se incluya la experiencia vivida por la humanidad como parte ineludible de nuestra búsqueda de la verdad objetiva. Desde la Ilustración, se ha recurrido a la ciencia para saber quiénes somos, de dónde venimos y adónde vamos, pero nos hemos quedado atascados pensando que podemos conocer el universo desde fuera de nuestra posición en él. Cuando intentamos comprender la realidad sólo a través de cosas físicas externas, imaginadas desde esta posición exterior, perdemos de vista la necesidad de la experiencia. Este es el punto ciego que, según los autores, se esconde tras nuestros enigmas científicos sobre el tiempo y el origen del universo, la física cuántica, la vida, la inteligencia artificial, la mente, la conciencia y la Tierra como sistema planetario. Los autores proponen una visión alternativa: el conocimiento científico como narrativa autocorrectiva hecha a partir del mundo y de nuestra experiencia de él.
Cerebro dividido, El
Maneras de prestar atención y construir el mundo
Olvidemos todo lo que creíamos conocer acerca de las diferencias entre los dos hemisferios cerebrales, porque en buena medida es erróneo. Lo importante no es lo que hace cada hemisferio –ambos participan en todo–, sino en cómo lo hace cada cual. La principal diferencia es el modo en que manejan la atención. Por imperativos evolutivos, necesitamos que el hemisferio izquierdo preste más atención a los detalles mientras el derecho se ocupa del resto. Resultado: uno de los hemisferios aprovecha mejor el mundo, el otro lo comprende de manera más adecuada. La atención no solo es receptiva, sino que altera y crea activamente el mundo que habitamos. Por tanto, la forma de prestar atención a algo –o de no prestársela– tiene gran importancia. Este libro nos ayudará a percibir aquello que nuestra peculiar cultura nos enseña a no detectar.
Cazadores de meteoritos
En busca de la geología fortuita del Universo
¿Sabías que los meteoritos han marcado el curso de la evolución de la vida en nuestro planeta? ¿Te has planteado hasta qué punto influyen en las decisiones de las instituciones sobre el medio ambiente, la geología o la astrofísica? ¿Estás al tanto del increíble precio que se ha llegado a pagar por un meteorito y de que se han convertido en codiciados objetos de inversión en todo el mundo? ¿Y eras consciente de que la de «cazador de meteoritos» es una profesión real con la que muchos están haciendo fortuna gracias a algo que les llueve literalmente del cielo? Desde el amanecer de los tiempos, cada rincón del orbe ha asistido a insólitos sucesos que han tenido a los meteoritos como protagonistas. La colisión de un asteroide causó la extinción de los grandes saurios del Mesozoico, cuyos nichos ocuparon después los mamíferos que, en su evolución, dieron origen al hombre. Las caídas de otros destrozaron coches aparcados en la acera o llevaron a los implicados a juicio e incluso a la cárcel. La fascinación por aquellos fragmentos de roca o metal y la necesidad imperiosa de su estudio han dado lugar a una ciencia y, hoy, la meteorítica es una disciplina joven y en continuo avance que promete grandes avances a la tecnología y a la nueva carrera espacial de la minería más allá de las nubes. Por estos y otros motivos, cada vez más personas dedican sus días a perseguir tan maravillosos tesoros por todo el globo. ¿Cómo son de verdad? ¿Qué tipos existen? ¿Cuánto llegan a pesar? ¿Quién puede poseer un meteorito? ¿Dónde aparecerá el siguiente? Mientras usted lee estas líneas, un cazador apasionado en algún lugar recóndito se afana por atrapar el trofeo definitivo que lo enriquezca o cambie el rumbo de nuestra vida tal cual la conocemos. Al terminar el libro podrá decidir si quiere ser uno de ellos.
