Es una personalidad mundialmente conocida en el campo de las ciencias gastronómicas. Fundador y presidente de ARCI Gola, que se convirtió en la asociación internacional Slow Food en 1989, creó el Salone del Gusto de Turín, la Universidad de Ciencias Gastronómicas y la red Terra Madre. En 2004 la revista Time le otorgó el título de Héroe Europeo de nuestro tiempo en la categoría de «Innovador».