Fue uno de los más importantes escritores y filósofos del siglo XX, es un ejemplo de la riqueza de la cultura griega contemporánea. Autor de numerosas obras como Alexis Zorba (1946), Cristo de nuevo crucificado (1948), La última tentación de Cristo (1951), El pobre de Asís (1956), Carta al Greco (1961), Kazantzakis fue conocido por el gran público por la adaptación al cine de sus novelas: Zorba el griego, de Michael Cacoyannis, y La última tentación de Cristo, de Martin Scorsese. Fue discípulo de Bergson y supo combinar de una manera única la influencia de Nietzsche con un cristianismo vitalista. Las experiencias de su vida y de sus viajes por China, Unión Soviética, Egipto, El Monte Sinaí y por toda Europa han quedado impresas en el estilo potente de su escritura.