Fue un abogado francés que trabajó como juez en India y Tahití. Escritor, profesor y conferenciante. Vivió varios años en India y otras zonas de Asia y escribió muchos libros acerca de la cultura india. La teósofa Helena Petrovna Blavatsky, reconoce sus escritos y lo cita en su obra Isis sin velo. Durante su estancia en la India, recopiló muchos escritos sánscritos y realizó un estudio profundo de la lengua sánscrita y de los libros sagrados del Brahmanismo y del Vedanta.